邵英傑從戶所回府，剛進二門，就遠遠看見老太太屋裏貼身丫鬟叫惜雪的，走到跟前惜雪笑著請安，“奴婢恭喜爺。”

邵英傑問：“喜從何來？”

惜雪笑不答，一溜煙跑走，跑出十幾步回頭，揚聲道；“爺快回去吧！平生一大美事。”

邵英傑納悶，進房中，就見吳淑真盤腿坐在炕上做針線，旁邊站著一個丫鬟，邵英傑識得，是老太太跟前得用的錦繡丫頭。

吳淑真看他回來，放下手裏針線活，笑著穿繡鞋下地，“爺今回來這麽早，是耳朵熱，知道我們念叨爺。”

邵英傑邊脫外衣，邊笑道；“背後編排我什麽？”

吳淑真朝錦繡一努嘴，“爺看看這是誰？”

邵英傑瞅了一眼，笑道；“這不是老太太屋裏的錦繡姐姐。”

錦繡上前跪下叩拜。

吳淑真用繡帕掩嘴，吃吃笑，邵英傑就明白了，早起母親特意留下妻子，就為這宗事，心裏怪母親多事，當晚輩的又不好說什麽，淡淡聲道；“你起來吧，你到了三房，日後跟你奶奶和素雲好好相處。”

錦繡站起來，垂首嬌羞低聲道；“奴婢謹記爺的教誨。”

吳淑真端過炕桌上的黃歷，“後兒就是好日子，妾身操辦爺跟妹妹圓房。”

母親賞賜邵英傑不能推辭，對錦繡沒什麽特別的喜歡，吳淑真說這話時，他反倒朝柳絮看了一眼，柳絮站在陰影裏，黃昏時分，屋裏未掌燈，暗淡光影裏，暈著幾分朦朧美。

吳淑真說話工夫，邵英傑走神，沒註意聽吳淑真的話。

吳淑真看他不搭茬，眼睛朝柳絮站著的地方看，窗欞外，日影西移，掩蓋她眸光一暗，邵英傑冷落落的態度，明顯錦繡這丫頭不入爺的眼，看樣子爺是對柳絮生出幾分心思。

吳 淑真心中一凜，在老太太屋裏柳絮一番得體對答，四兩撥千斤，輕巧推卻通房之位，這正合她意，她自嫁到邵府，悉心調理，幾日前況大夫診脈，確定她身體裏積毒 已除，生養不會有問題，既然這樣，她大可不必給自己樹一個強勁的敵手，此一時彼一時，當時，自己身子骨不爭氣，想借著柳絮之腹生子，然後去母留子。

吳淑真看丈夫盯著柳絮的神情暗昧，不動聲色道：“爺看妾身的安排可行？”

邵英傑把目光拉了回來，心不在焉應付一句，“夫人安排就是。”

翌日，吃過早膳，趁著邵英傑沒走，當眾丈夫的面，吳淑真吩咐柳絮，“把西廂房騰出來，給錦繡住，被褥現做來不及，你把我成婚時做的新被褥，櫃子裏找幾鋪，挑兩件我新做的，沒上身的鮮亮衣裳，給錦繡，釵環來不及置辦，從我嫁妝裏挑幾樣送給錦繡妹妹。”

“爺看這樣可使得？”

邵英傑在銅盆裏凈手，“讓夫人費心破費，改日夫人去銀翠樓挑幾樣首飾，我送夫人。”

吳淑真噗嗤一聲笑了，拿繡帕點點唇角，“看爺說的，好像我是眼淺的，貪圖爺的東西，拿舊物換新的，沒得說出去，讓人笑話我愛小。”

邵英傑笑了，“我只不過想送夫人東西，尋個由頭說出來罷。”

錦繡忙蹲身，“謝奶奶，奶奶的陪嫁之物，奴婢怎敢要。”

吳淑真扯著她的手，“我和妹妹投緣，走，跟我去挑首飾。”

走幾步，回頭，“柳絮你也來幫著參謀參謀，晚秋侍候你爺。”

頭 晌，柳絮揣度著吳淑真的意思，命下人把西廂房騰出來，打掃幹凈，窗紗都換上新紗，門簾挑桃紅的撒花錦掛上，從庫房裏擡了一張楠木鏤雕大架子床，擺上一疊簇 新紅綠蜀錦面被褥，一對新油的紅木箱子，庫裏閑置一架穿衣鏡和六扇蘇繡屏風也都搬了來，一日工夫，西廂房變成像模像樣的洞房。

吳淑真晚間移步過來，看後讚許地道；“柳絮最懂我的，凡事我不用多說，能猜到我心裏。”

柳絮聽這話，絲毫不覺得高興，主子跟前的奴才，木訥說沒眼色，主子不喜，伶俐說心眼多，總之奴婢不好做。

邵英傑跟幾個同僚去酒樓吃酒，回府時已掌燈時分，進二門，黃昏時剛下過小雨，一股涼風吹過，邵英傑酒醒，忽悠想起今是素雲的生日，憶起少年時，情竇初開，倆人恩愛一段美好時光，心神蕩漾。

倏忽又想起她這段日子言行舉止出格，心下便想冷她幾日，先不提她生日之事。

走到三房地界，腳步猶豫，是否去看看她，畢竟素雲肚子裏懷著他的骨肉，還有冀兒和瑩兒，是他邵英傑僅有的一雙兒女。

邵英傑剛要調轉腳步往素雲姨娘小偏院走，就聽一女子清脆聲，“爺回來了，奶奶在上房等著爺，讓奴婢出來望了好幾回了，怕爺耽擱今晚圓房的時辰。”

邵英傑猛然想起，吳淑真好像說過，安排今晚他和錦繡圓房，心裏不太情願，腳步還是隨著柳絮往上房走。

柳絮看出他有心事，一路笑說，奶奶如何賣力為爺和錦繡姑娘布置新房，邵英傑感念吳淑真賢惠，不好拂了她一番好意，絕口不提素雲生日之事。

邵英傑一進上房，就被吳淑真推著去西廂房，“爺快去吧！有個人都等急了。”邵英傑就勢腳步往西廂房走。

一進西廂房門，迎面一團喜氣，屋裏桌案上燃著一對紅燭，錦繡坐在床邊上，頭上蒙著紅蓋頭，聽見腳步聲，局促地雙腿並攏，頭垂得更低。

吳淑真把他推進去，退出來，掩上門。

邵英傑走過去，坐在對面椅子上，面對新人，心裏卻思想著舊情人，素雲生日，自己不過去，素雲不知傷心成什麽樣，雖說她讓他屢屢失望，可多年情分，不是說斷就能斷的。

二 人枯坐，誰也不說話，錦繡是新人，不好意思先開口，夏季，西廂房白日屋頂烤得滾熱，晚間熱氣散不出去，邵英傑還好，穿得涼快，錦繡一身喜服包裹得嚴實，頭 上又蒙著蓋頭，出了一身香汗，擔心妝容弄花了，想開口提醒三爺把她蓋頭掀開，張了幾張嘴，又把話咽了回去，哪有新人自己開口讓男人掀蓋頭的。

邵英傑坐久了，站起身活動一下筋骨，幾次不自覺走到門口，用手推推門，門沒動，像是在外鎖了，邵英傑無奈走回坐下。

梆子聲敲過，已是初更，錦繡實在等不及了，小聲說，“爺該歇了。”

邵英傑暗嘆一聲，走上前，掀開蓋頭，蓋頭下錦繡面頰暈紅，艷若桃李，一雙水眸含羞帶怯，頗有幾分動人，邵英傑周身慢慢熱起來，吹熄了燭火，整個身子壓了上去。

素雲姨娘自己掏銀子讓大廚房置辦酒菜，精心打扮，單等今晚邵英傑來，邵英傑惱她，冷落她，她掐算好邵英傑在她生日當晚定然會過來。

每年這個日子，三房私底下自己掏銀子辦兩桌酒席，為她祝壽，上次之事，她鬧了個沒臉，生日又不能自己出面張羅，只有要好的大房程姨娘私下裏送來生日賀禮，還有幾個當年一同進府的小姊妹，送一兩樣手帕等繡品，房中丫鬟婆子給主子叩頭祝壽。

素雲姨娘萬事俱備只欠東風，可邵英傑左等不來，右等不來。

巧兒去上房打聽回來，言語間支支吾吾的，說三爺有正經事，素雲姨娘瞪了她一眼，罵了句，“沒用的奴才，叫你去請爺都請不來。”

親自走去上房，一進上房垂花門，就看丫鬟婆子們出進，笑聲連連，有幾個小丫頭媳婦趴在西廂房窗根底下聽壁腳，嘰嘰喳喳，素雲好奇走過去，問後面一個小丫頭，“裏面怎麽了？”

小丫頭沒看清是誰，隨口道：“裏面有好看的熱鬧，爺和錦繡姑娘今夜圓房。”

寶珠聽聲音一回頭，看是素雲姨娘，故意道：“快看，裏面熄了燈，爺把錦繡撲倒，倆人滾在床上。”

一個小丫鬟透過窗紗，隱隱綽綽往裏看，小聲道：“床帳裏甩出什麽東西，掉在地上。”

“傻瓜，那不是女人穿的紅肚兜。”

“又甩出一件，快看。”小丫鬟蹲在前排，看得清楚，興奮地道。

“好像是褻褲，四仰八叉躺在地上，多像錦繡那小蹄子，叉開腿等著爺幹。”一個媳婦口無遮攔，引起一陣不小的騷動笑聲。

“大姑娘家，聽房什麽腌膩話都說。”晚秋走過來，假意斥責道。

“新婚三日無大小，晚秋姐你快來看看，咱們爺生龍活虎，錦繡那小蹄子且受用著咧！”

素雲姨娘打翻了醋壇，實在看不下去，聽不下去，轉身快步出了院子。

柳絮站在院子裏看著她離去背影，仿佛被雷擊中一樣，腳步有點踉蹌。

素雲一路走，腳步不停，心裏憋悶，心口窩像被一把刀子插中，爺收通房，今晚圓房，闔府就瞞著她一個。

她以為邵英傑氣過一陣，自會來找他，她溫言軟語挽回他的心，誰承想他這頭納了通房，瞞著她，連跟她招呼都不打，老太太屋裏的錦繡，定是他早有意，吳淑真這賤人順水推舟，討好爺，奪她的寵。

素雲姨娘心中狂亂，一路疾走，突然，小腹刺痛，她蹲身捂住肚子。

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